리눅스용 윈도우 서브시스템(Windows Subsystem for Linux), 일명 WSL은 아래에 서술된 기존 POSIX 환경 서브시스템이 가진 기술적 문제들을 극복하기 위해 새롭게 설계된 서브시스템이다.
- 어플리케이션이 POSIX 서브시스템에서 실행되어야 하는 걸 윈도우가 인지하기 위해 PE 포맷으로 새롭게 빌드되어야 한다.
- 타 운영체제 프로그램을 윈도우 서브시스템으로 래핑(wrapping)하는 방식을 택하였으나, 알아채기 힘든 호환성 결함이 야기될 수 있다.
윈도우 10 모바일 운영체제에서 안드로이드 앱을 실행할 수 있도록 추진된 아스토리아 프로젝트(이후 Windows Subsystem for Android로 소개)를 발판으로 POSIX/UNIX가 아닌 "순수" 리눅스 어플리케이션을 지원하고자 우분투(Ubuntu) 배포판을 개발한 캐노니컬과 합작한 결과물이다.
WSL은 두 종류의 아키텍처 설계가 있어 각각 장단점을 가진다. 자세한 내용은 마이크로소프트 문서를 참고한다.
| WSL1 | WSL2 |
|---|---|
| 리눅스 시스템 서비스를 처리할 Pico 제공자(Pico provider)란 특수한 커널 모드 드라이버를 사용하지만, 완전한 호환성을 제공하지 못한다. | 경량화된 가상머신을 사용하여 완전한 리눅스 커널 및 GUI 지원이 가능하나, 윈도우 NTFS 접근에는 다소 성능 저하가 나타난다. |